Ecocardiograma: para que serve, tipos e quando é indicado

Ecocardiograma é um exame de imagem que não machuca. Ele usa ondas sonoras de alta frequência, chamadas ultrassom, para mostrar imagens do coração em tempo real. 

O médico cardiologista usa esse método para avaliar o fluxo de sangue. Ele também analisa o movimento das válvulas do coração. Além disso, observa as estruturas cardíacas, como átrios, ventrículos e paredes do coração.

O ecocardiograma, ou ultrassonografia do coração, é muito importante. Ele ajuda a diagnosticar e acompanhar doenças cardíacas. Isso inclui insuficiência cardíaca, sopros, valvopatias e cardiopatias congênitas.

Além disso, o exame não utiliza radiação e é considerado seguro para adultos, crianças e gestantes.

Para que serve o ecocardiograma?

O ecocardiograma é indicado para investigar sintomas como dor no peito, falta de ar, palpitações e desmaios, além de auxiliar no diagnóstico precoce de várias doenças cardiovasculares.

Entre suas principais funções, o exame pode:

• Detectar alterações nas válvulas cardíacas, como estenose ou insuficiência;
• Avaliar o funcionamento do coração após um infarto agudo do miocárdio;
• Confirmar a presença de cardiopatias congênitas;
• Monitorar a insuficiência cardíaca e o volume de ejeção ventricular;
• Verificar se há acúmulo de líquido no pericárdio (pericardite);
• Acompanhar pacientes com hipertensão pulmonar ou doenças reumáticas;
• Avaliar a saúde cardíaca de atletas, especialmente em check-ups preventivos.

Por oferecer uma análise detalhada em tempo real, o ecocardiograma é um dos exames mais solicitados por médicos especialistas em cardiologia.

Tipos de ecocardiograma

Existem diferentes tipos de ecocardiograma, indicados conforme a condição clínica do paciente e o nível de detalhamento necessário na avaliação do coração.

Ecocardiograma transtorácico

O mais comum entre todos, o ecocardiograma transtorácico é realizado com o transdutor (aparelho de ultrassom) posicionado sobre o tórax. O exame é rápido, indolor e não requer preparo especial.
Esse método permite observar fluxo sanguíneo, cavidades cardíacas e válvulas cardíacas com boa resolução, sendo especialmente útil no diagnóstico de insuficiência cardíaca.

Ecocardiograma transesofágico

Indicado quando o transtorácico não oferece imagens suficientemente claras, o ecocardiograma transesofágico é realizado com o transdutor inserido pela garganta até o esôfago, o que possibilita uma visão mais precisa de estruturas cardíacas internas.

Esse tipo é recomendado para detectar formação de coágulos, doenças nas válvulas ou estruturas posteriores do coração, além de contribuir para avaliação de arritmias cardíacas.

Ecocardiograma com doppler

Essa variação utiliza o efeito Doppler para analisar a velocidade e direção do fluxo sanguíneo.
É essencial na investigação de sopros cardíacos, estenoses valvares e regurgitações,  inclusive em pacientes com miocardiopatia hipertrófica.

Ecocardiograma sob estresse

Este exame simula o esforço físico (ou usa medicamentos para isso) para avaliar como o coração responde ao aumento da demanda por oxigênio.
É muito utilizado no diagnóstico de isquemia miocárdica e para acompanhamento após episódios de infarto agudo do miocárdio.

• Para mais informações técnicas sobre o exame, consulte também o Departamento de Imagem Cardiovascular da Sociedade Brasileira de Cardiologia.

Como o exame é realizado?

O ecocardiograma é realizado em ambiente ambulatorial, com o paciente deitado em uma maca. O médico aplica um gel condutor no tórax e posiciona o transdutor, um aparelho que emite ondas sonoras de alta frequência, sobre a pele, permitindo a captação das imagens cardíacas em tempo real.

O exame é totalmente indolor, não invasivo e não utiliza radiação. A duração média é de 20 a 30 minutos, e não há necessidade de jejum ou preparo específico na maioria dos casos, exceto para o ecocardiograma transesofágico (em que é necessário jejum de 6 horas).

Durante o exame, é possível observar o funcionamento das válvulas cardíacas, o movimento das paredes do coração, o fluxo sanguíneo nas câmaras e artérias, e até mesmo identificar acúmulo de líquido ou formação de coágulos.

• Saiba mais sobre valvopatias e doenças das válvulas cardíacas.

O ecocardiograma é seguro? Existem riscos?

Sim, o ecocardiograma é considerado um exame extremamente seguro, não invasivo e isento de riscos para a maioria dos pacientes. Ele não utiliza radiação, como os raios X, e pode ser repetido sempre que necessário para o acompanhamento da saúde cardiovascular.

No caso do ecocardiograma transesofágico, por envolver a introdução do transdutor pela garganta até o esôfago, pode causar leve desconforto ou reflexo de vômito. Ainda assim, é um procedimento controlado, feito com anestesia local e monitoramento médico constante.

Já o ecocardiograma sob estresse pode exigir uso de medicamentos ou esforço físico monitorado, e por isso deve ser feito com acompanhamento profissional adequado. Em casos raros, pode provocar alterações nos batimentos cardíacos, por isso, é sempre realizado em ambiente controlado, com suporte médico imediato.

Informe ao cardiologista caso o paciente tenha alergias, dificuldades de engolir, doenças no esôfago ou outras condições clínicas relevantes.

Quando é indicado?

O ecocardiograma é indicado para a avaliação detalhada da estrutura e do funcionamento do coração, sendo um dos exames mais solicitados por cardiologistas. Ele ajuda a detectar doenças cardíacas como insuficiência cardíaca, miocardiopatias, alterações nas válvulas, presença de coágulos, entre outras condições.

Abaixo, veja as situações mais comuns em que o exame é recomendado:

• Dor no peito ou falta de ar: Para investigar se há insuficiência no bombeamento do sangue ou problemas nas válvulas cardíacas.
• Suspeita de sopro cardíaco: O exame confirma se o som auscultado está relacionado a uma alteração estrutural.
• Avaliação de cardiopatias congênitas ou adquiridas: Indicado para pacientes com histórico familiar ou sintomas sugestivos.
• Investigação de arritmias e palpitações: O ecocardiograma pode detectar alterações anatômicas que contribuam para batimentos irregulares.
• Monitoramento de tratamento ou cirurgias cardíacas: Usado para acompanhar a evolução após procedimentos como angioplastia, troca valvar ou uso de marcapasso.
• Pacientes com histórico de AVC, infarto ou trombose: O exame auxilia na busca por causas cardíacas desses eventos, como formação de coágulos ou estenoses valvares.

Quando fazer e qual especialista procurar?

O ecocardiograma é um exame essencial na cardiologia moderna, indicado tanto para diagnóstico quanto para o acompanhamento de diversas condições do coração. Seguro, indolor e altamente preciso, ele fornece informações valiosas sobre a anatomia e o funcionamento do coração, contribuindo para a prevenção e o tratamento de doenças cardiovasculares.

Se você apresenta sintomas como falta de ar, dor no peito, palpitações ou histórico familiar de problemas cardíacos, converse com um especialista. Apenas o médico cardiologista poderá avaliar a necessidade do exame e garantir uma condução segura do seu caso.

Agende sua consulta com o Dr. Ricardo Contesini e faça sua avaliação completa com quem é referência em cardiologia clínica e do esporte.